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VfL Wolfsburg

Als «Meister-Wölfe» waren sie in die Saison gestartet, doch schnell wurde klar: Der VfL präsentiert sich mit der Titelbürde eher wie ein Opferlamm. Die Konsequenz nach einem verpatzten Auftakt in die Rückrunde: Die kurze Trainer-Ära Armin Veh in Wolfsburg ist nun beendet. Der Nachfolger von Felix Magath wurde vom Bundesligisten freigestellt. Der bisherige Amateurtrainer Lorenz-Günther Köstner soll als Interimscoach fungieren.

«Zuletzt neun Pflichtspiele ohne Sieg und die hohe Anzahl von 38 Gegentoren in der Bundesliga sprechen eine deutliche Sprache. Wir waren nicht mehr der Überzeugung, dass wir die Situation gemeinsam mit Armin Veh in absehbarer Zeit hätten ändern können», sagte VfL-Manager Dieter Hoeneß nach zuvor stundenlangen Gesprächen mit den Verantwortlichen des VfL-Eigentümers VW.

Ganz anders die Situation im vergangenen Sommer: Kein Experte hatte den VfL Wolfsburg mit der Meisterschaft in Verbindung gebracht, alle ließen sich von dem biederen Image des Clubs aus der Autostadt täuschen. Doch mit einer atemberaubenden Jagd stürmte die Mannschaft in der Bundesliga-Rückrunde von Rang neun bis an die Tabellenspitze. Das Offensiv-Duo aus Grafite und Edin Dzeko war ein Grund des Triumphes, der andere hieß Felix Magath. Doch der Trainer, der die Siegermannschaft innerhalb von nur zwei Jahren formte, verließ den Kommandostand. Veh scheiterte am schwerwiegenden Erbe.

Und das obwohl Veh nahezu die komplette Meistermannschaft übernahm und sich in Ruhe auf die neue Spielzeit vorbereiten konnte. Dzekos Wunsch, zum AC Mailand zu wechseln, wurde schnell eine Absage erteilt. Torschützenkönig Grafite schwor Grün-Weiß früh die Treue. Das Sturm-Doppel erzielte 54 der 80 Wolfsburger Treffer und knackte den Saisonrekord des legendären Bayern-Angriffs Gerd Müller und Uli Hoeneß, das in den 1970ern zweimal auf 53 Saisontore kam. «Mit Edin spiele ich schon zwei Jahre zusammen. Wir verstehen uns blind», beschrieb Grafite ihre Schlagkraft. Auch wenn diese in der Hinrunde etwas litt. Während Dzeko seine Leistung weitgehend bestätigte, hatte Grafite arge Probleme seine Selbstsicherheit zu finden. Zwar steht man mit dem achten Tabellenplatz nach 17 Spielen sogar besser als im Meisterjahr da, aber solange das Sturmduo nur Magerkost bietet, wird der Vorjahreserfolg ein Traum bleiben.

In dem nigerianischen Angreifer Obafemi Martins wurde eine wichtige offensive Ergänzung gefunden. Der 24-Jährige kam vom englischen Premier-League-Club Newcastle United. Hinter dem Sturm agiert weiterhin das Mittelfeld um Kapitän Josué und Zvjezdan Misimovic.

Sparsam haushalten muss man in Wolfsburg nicht. Der VW-Konzern kündigte an, auch nach dem ersten Titelgewinn der Vereinsgeschichte weitere Millionen beim VfL zu investieren. «Ich verspreche, dass es auch in der nächsten Saison voll weitergeht», lautete die Aussage von VW-Chef Martin Winterkorn zur wirtschaftlichen Zukunft. Magath hatte in zwei Jahren rund 55 Millionen Euro für neue Spieler ausgegeben. Doch soviel Geld floss diesmal nicht. Neben Martins öffnete man lediglich für Thomas Kahlenberg (3,7 Millionen Euro) und Karim Ziani (5) die Schatulle. Der Däne von AJ Auxerre und der Algerier von Olympique Marseille sollen das Mittelfeld in der Breite verstärken.

Das Aufgebot:

Tor: 1* Diego Benaglio, 12 André Lenz, 35 Marwin Hitz,

Abwehr: 3 Alvim Rodrigo, 4 Marcel Schäfer, 5 Costa Ricardo, 6 Jan Simunek, 17 Alexander Madlung, 19 Peter Pekarik, 43 Andrea Barzagli

Mittelfeld: 7 Josué, 8 Thomas Kahlenberg, 10 Zvjezdan Misimovic, 13 Makoto Hasebe, 14 Jonathan Santana, 15 Karim Ziani, 16 Fabian Johnson, 20 Sascha Riether, 25 Christian Gentner, 28 Daniel Baier, 32 Sebastian Schindzielorz

Angriff: 9 Edin Dzeko, 11 Obafemi Martins, 23 Grafite, 24 Ashkan Dejagah, 27 Alexander Esswein

* Zahl ist jeweils die Rückennummer

(Stand: Januar 2010)